Riproduzione

Per eseguire un suono registrato (in genere un file . WAV), la CPU invia i dati memorizzati su disco o CD-ROM in forma compressa al DSP (Digital Signal Processor) (1) che li decomprime e li invia al DAC (Convertitore Digitale Analogico) (2) che, a sua volta, traduce le informazioni digitali in una corrente elettrica variabile con continuità. A questo punto, il segnale analogico viene inviato agli altoparlanti dove viene amplificato. La corrente amplificata alimenta quindi un elettromagnete che mette in vibrazione il cono dell'altoparlante producendo il suono che noi udiamo.

Registrazione

Nel processo di registrazione la scheda audio riceve (3) un segnale analogico continuo, cioè un'onda sonora con frequenza e intensità che variano costantemente. La scheda può gestire più di un segnale alla volta, consentendo la registrazione di suoni stereo. Una volta acquisiti dalla scheda, i segnali vengono inviati a un convertitore da analogico a digitale (ADC) (4), un chip che trasforma i segnali analogici continui in dati digitali 1 e 0. Le istruzioni per gestire i segnali digitali sono memorizzati in una apposita memoria (5), che nei modelli più recenti può anche essere aggiornata. Il convertitore analogico/digitale invia le informazioni binarie al DSP (1) che, usando le istruzioni della memoria, allegerisce l'unità centrale della maggior parte deicompiti relativi al suono. Terminata l'elaborazione dei dati e dopo averli opportunamente compressi, il DSP invia i dati al processore principale del PC, che li invia al disco affinchè li memorizzi.